Пол Смит:жизненный путь.
Уроженец Ноттингема Пол Смит пришел к дизайну в силу трагической случайности. В 17 лет он мечтал только о том, чтобы стать велогонщиком, однако отец устроил сына посыльным в магазин одежды в родном районе. К тому же тяжелая травма навсегда положила конец спортивным амбициям подростка. Пол на полгода загремел в больницу, но нашел там новых друзей, а через них стал своим в тусовке студентов арт-колледжей. Проникшись обаянием творческой богемы, он проявил недюжинный интерес к работе. Удивленный хозяин магазина доверил Смиту закупки мужской одежды. Вскоре Смит начал изучать кройку и шитье, а также при участии будущей жены Полин Денье в 1970 году открыл на Бьярд-лейн первый магазин Paul Smith Vetement Pour Homme. Заведение работало лишь два дня в неделю, а первая прибыль составила два фунта.
Однако магазин Смита стал единственным английским бутиком за пределами Лондона, где можно было купить Kenzo и Margaret Howell. Кроме того, в его витринах появлялись вещи, которые местные мастера делали по эскизам самого Пола. Уже тогда дизайнер вдохновлялся классическим британским стилем. Рубашка сотрудника английской почты и ноттингемский твид уживались с американскими джинсами и сшитыми на заказ костюмами синих и зеленых оттенков. Сам Пол Смит, кстати, одевается именно так: «Для меня труднее всего оказалось найти оправдание своему статусу дизайнера, ведь я делал очень простую одежду. В конце концов я решил выпускать только то, что сам хотел носить. Качественную, добротно сделанную одежду простого кроя, из интересных тканей, удобную в носке. Без всякой ерунды!»
Бренд Paul Smith официально появился на свет в 1976 году. Тогда же Пол Смит впервые представил коллекцию в Париже и приобрел помещение бывшей пекарни в Ковент-Гарден, но целых два года не мог переоборудовать его в магазин: не хватало средств. Наконец, опрятный бутик в духе Ле Корбюзье открылся. Помимо одежды дизайнер выставил в нем массу простых, но необычно выполненных предметов, которые тоже можно было при желании приобрести: записные книжки, ножи для очинки карандашей, ручки и прочие находки путешественника. В новом помещении появились японские гаджеты, игрушки, раритетные издания книг и комиксов.